Prostatitis: tipos, síntomas, causas y cuándo es urgente
Redacción de Uroxel Natural · Actualizado el · Información general basada en fuentes públicas de salud
La prostatitis es la inflamación de la próstata. Puede deberse a una infección por bacterias, pero la forma más común, la prostatitis crónica o síndrome de dolor pélvico crónico, no se debe a bacterias. En los hombres menores de 50 años es el problema de próstata más común, según MedlinePlus y el NIDDK, dos fuentes de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH).
Aquí encontrará los tipos de prostatitis, sus causas y síntomas, cómo la diagnostica el médico y qué señales piden atención de inmediato. Cada dato indica el organismo de salud que lo publica y el año de la fuente.
Qué es la prostatitis
La palabra describe una inflamación de la próstata; las fuentes de salud la explican de forma un poco distinta.
Qué es la próstata y dónde está
Según MedlinePlus (se abre en una pestaña nueva) (2023), la próstata es una glándula del sistema reproductor masculino que se encuentra justo debajo de la vejiga y produce un líquido que forma parte del semen. La Secretaría de Salud (se abre en una pestaña nueva) (2015) explica que ese líquido nutre y protege a los espermatozoides. El NIA (se abre en una pestaña nueva) (2024) añade que está frente al recto y rodea el conducto que lleva la orina y el semen fuera del cuerpo. Si quiere ampliar este punto, lea qué es la próstata y dónde está.
Inflamación, infección o irritación: cómo la definen las fuentes
Las definiciones no son idénticas. Aquí se muestran tal como las publica cada organismo:
- MedlinePlus (revisión de 2025 (se abre en una pestaña nueva)): es la inflamación de la glándula prostática y puede ser causada por una infección con bacterias.
- Secretaría de Salud (2015): llama prostatitis a la infección de la próstata causada por bacterias.
- NIDDK (revisión de 2015 (se abre en una pestaña nueva)): prostatitis quiere decir posible inflamación o irritación de la próstata.
- IMSS (comunicado de 2024 (se abre en una pestaña nueva)): la describe como infección e inflamación.
Por eso conviene distinguir los tipos: algunos se deben a bacterias y otros no (vea los tipos de prostatitis).
A quién afecta con más frecuencia
El NIDDK (2015) señala que en los hombres menores de 50 años el problema de próstata más común es la prostatitis, y en los mayores de 50, el agrandamiento de la próstata. MedlinePlus (2023) también la describe como el tipo de problema de próstata más común en menores de 50 años.
Tipos de prostatitis
Según MedlinePlus (2023), hay cuatro tipos de prostatitis. Se distinguen por cómo empiezan, cuánto duran y si hay o no una infección por bacterias.
Aguda o crónica: cómo empieza y cuánto dura
MedlinePlus explica que la prostatitis aguda comienza rápidamente, mientras que la crónica dura 3 meses o más. En la crónica, los síntomas son parecidos pero no tan graves y, por lo general, empiezan más lentamente. La Secretaría de Salud (2015) agrega que en la crónica los síntomas son similares a los de la aguda, pero sin fiebre.
Los 4 tipos de prostatitis en una tabla
| Tipo | Cómo empieza | Causa | Qué dicen las fuentes |
|---|---|---|---|
| Prostatitis bacteriana aguda | De repente | Infección por bacterias | No es común. Se atiende con antibióticos que indica el médico. Con fiebre, escalofríos o dolor, consulte al médico de inmediato. |
| Prostatitis bacteriana crónica | Lentamente; dura 3 meses o más | Infección por bacterias que vuelve una y otra vez | Es poco frecuente y puede ser difícil de resolver. |
| Prostatitis crónica o síndrome de dolor pélvico crónico | Lentamente; dura 3 meses o más | No se debe a bacterias; el estrés y los factores emocionales pueden influir | Es el tipo más común. MedlinePlus explica que es difícil de resolver y que el objetivo principal es controlar los síntomas. |
| Prostatitis asintomática | No da síntomas | La fuente no la indica | Por lo general no requiere atención específica, según MedlinePlus. |
Fuente: MedlinePlus, Enfermedades de la próstata (2023) y Prostatitis abacteriana (2025); NIA, Problemas de la próstata (2024). Consultado el 11.10.2026.
Prostatitis crónica o síndrome de dolor pélvico crónico
Es el tipo más común de prostatitis, y el NIA (2024) la describe como un problema frecuente de la próstata. MedlinePlus (se abre en una pestaña nueva) (2025) la presenta como una afección que causa dolor y síntomas urinarios prolongados y que puede comprometer la próstata u otras partes de la zona genital o de las vías urinarias. No la causa una infección con bacterias, y la mayoría de los hombres con prostatitis crónica tienen esta forma abacteriana. El estrés de la vida y los factores emocionales pueden influir. El NIDDK (2015) añade que los médicos por lo general no encuentran bacterias en los hombres con prostatitis.
Causas y factores de riesgo
La prostatitis puede deberse a bacterias o aparecer sin ellas. Las fuentes nombran causas y también situaciones que aumentan el riesgo.
Bacterias de una infección urinaria
Según MedlinePlus (2025), cualquier bacteria que pueda causar una infección urinaria puede producir una prostatitis bacteriana aguda. En los hombres mayores de 35 años, la E. coli y otras bacterias comunes causan la mayor parte de los casos. MedlinePlus (2023) añade que una infección de las vías urinarias inferiores (vejiga y uretra) puede causar prostatitis bacteriana aguda o crónica; aquí hay más información sobre la infección de las vías urinarias. La Secretaría de Salud (2015) menciona también la prostatitis que aparece después de una infección urinaria, una epididimitis o una uretritis.
Infecciones de transmisión sexual
MedlinePlus indica que las infecciones que se transmiten por contacto sexual, como la clamidia y la gonorrea, pueden causar prostatitis. La Secretaría de Salud (2015) las nombra entre las causas que destacan.
Cuando no hay bacterias: el papel del estrés
La prostatitis abacteriana no se debe a una infección con bacterias. Según MedlinePlus (2025), el estrés de la vida y los factores emocionales pueden influir en el problema.
Factores de riesgo
MedlinePlus señala estas situaciones que aumentan el riesgo de prostatitis:
- Tener 50 años o más y agrandamiento de la próstata: la glándula puede obstruirse.
- Haber tenido una sonda vesical, una cistoscopia o una biopsia de próstata.
- Una infección de las vías urinarias inferiores (vejiga y uretra).
- Daño a los nervios del tracto urinario inferior por una cirugía o una lesión, que puede llevar a una prostatitis crónica.
- Estrés emocional, que puede llevar a una prostatitis crónica.
¿Se puede evitar la prostatitis?
MedlinePlus explica que no todos los tipos de prostatitis se pueden evitar y recomienda prácticas sexuales seguras.
Síntomas de la prostatitis
Los síntomas cambian según el tipo. La forma aguda suele empezar de repente; la crónica, poco a poco y con molestias menos graves.
Dónde duele
Según MedlinePlus (2025), la prostatitis puede causar dolor o malestar en:
- el abdomen, por encima del hueso púbico;
- la región lumbar;
- el perineo (la zona entre los genitales y el ano) o los testículos;
- la parte baja de la espalda, la ingle o la punta del pene, en la prostatitis crónica, según el NIA (2024).
También puede haber dolor al eyacular o sangre en el semen. Si además tiene fiebre o escalofríos, revise las señales de urgencia.
Síntomas de la prostatitis aguda
La Secretaría de Salud (2015) explica que la prostatitis aguda se presenta de manera repentina y sus síntomas incluyen fiebre, escalofríos, ardor al orinar, sangre en la orina, dolor en la zona genital o urgencia para orinar durante la noche. El NIA (2024) señala que la prostatitis bacteriana aguda generalmente comienza de repente por una infección bacteriana: consulte a su médico de inmediato si tiene fiebre, escalofríos o dolor, además de los síntomas de la próstata.
Síntomas de la prostatitis crónica
MedlinePlus indica que los síntomas de la prostatitis crónica son similares, pero no tan graves, y por lo general comienzan más lentamente. Según la Secretaría de Salud (2015), duran 3 meses o más y, a diferencia de la forma aguda, no se presenta fiebre.
Síntomas parecidos a los de otros problemas de la próstata
Según MedlinePlus, los síntomas de la prostatitis crónica pueden ser muy similares a los de un agrandamiento de la próstata (vea en qué se parecen). El NIDDK (2015) explica que, ante problemas urinarios, el médico buscará otras causas posibles, como una piedra en el riñón.
¿Cómo se diagnostica la prostatitis?
Para saber si es prostatitis, el médico puede examinar la próstata con un tacto rectal y pedir un análisis de orina y un urocultivo. La prostatitis puede elevar por un tiempo el antígeno prostático específico (PSA); por eso, si hay signos de infección urinaria, la norma mexicana pide atender la infección antes de solicitar ese estudio.
Tacto rectal
Para examinar la próstata, el médico puede realizar un tacto rectal, según MedlinePlus (2025). En esta prueba introduce un dedo con guante en el recto para sentir el tamaño general y el estado de la próstata (MedlinePlus, 2023).
Análisis de orina y urocultivo
MedlinePlus explica que se pueden tomar muestras de orina para un análisis de orina y un urocultivo. En la prostatitis abacteriana, el urocultivo o el cultivo de la próstata no muestra bacterias. La NOM-048-SSA2-2017 (se abre en una pestaña nueva) indica que, si el paciente tiene síntomas o signos de infección urinaria, el médico debe pedir un examen general de orina y un urocultivo, y atender la infección antes de solicitar el antígeno prostático específico.
El antígeno prostático (PSA) puede subir con la prostatitis
El antígeno prostático específico (PSA) se mide con un examen de sangre. MedlinePlus señala que la prostatitis puede aumentar su nivel de forma temporal. El IMSS, en su página Salud en Línea (2015, consultada vía archivo web), explica que el PSA puede estar elevado en hombres con cáncer de próstata, con alguna infección o inflamación de la próstata o con una hiperplasia prostática benigna (agrandamiento de la próstata que no es canceroso).
El médico descarta otras causas
El NIDDK (2015) explica que, si hay problemas urinarios, el médico buscará otras causas posibles, como una piedra en el riñón o cáncer. La guía GPC-IMSS-176-18 del IMSS (actualización 2018, consultada vía archivo web) incluye la prostatitis entre las causas de síntomas urinarios del hombre que dependen de la próstata, junto con la hiperplasia prostática y el cáncer de próstata. En una página en inglés de 2014, el NIDDK (se abre en una pestaña nueva) advierte que los síntomas de la prostatitis también pueden indicar problemas más serios, incluido el cáncer de próstata, y que los hombres con estos síntomas deben consultar al médico.
¿Cómo se atiende la prostatitis?
La forma de atender la prostatitis depende del tipo. A menudo se usan antibióticos para las infecciones de la próstata, según MedlinePlus. La Secretaría de Salud (2015), que describe la prostatitis como una infección por bacterias, señala que es necesaria la administración de antibióticos y que el tiempo depende del tipo de prostatitis. El tipo de medicamento y el tiempo los indica el médico.
Prostatitis bacteriana: antibióticos que indica el médico
La prostatitis bacteriana aguda se atiende con antibióticos que indica el médico (MedlinePlus, 2023). MedlinePlus (2025) explica que, a menudo, la infección no desaparece incluso después de tomar antibióticos por mucho tiempo, y que los síntomas pueden volver al suspender el medicamento. Por eso recomienda que, después de terminar los antibióticos indicados, el médico lo revise para confirmar que la infección haya desaparecido. En su hoja de cuidados personales (se abre en una pestaña nueva) (2025), MedlinePlus pide terminar todos los antibióticos que le indique el médico, aunque empiece a sentirse mejor, porque a los antibióticos les cuesta más llegar al tejido de la próstata.
Cuidados en casa que recomienda MedlinePlus
Para la prostatitis bacteriana, junto con lo que indique el médico, MedlinePlus (2025) recomienda:
- Orinar con frecuencia y por completo.
- Tomar baños tibios para aliviar el dolor.
- Evitar lo que irrita la vejiga: el alcohol, los alimentos y bebidas con cafeína, los jugos cítricos y la comida picante o muy condimentada.
- Beber más líquidos para orinar con frecuencia; la cantidad la indica el médico.
Prostatitis abacteriana: el objetivo es controlar los síntomas
MedlinePlus (2025) explica que la prostatitis abacteriana es difícil de resolver y que el objetivo principal es controlar los síntomas. Muchas personas mejoran con la atención médica, pero otras no obtienen alivio incluso después de probar muchas opciones. Entre las opciones que menciona están los cambios en la dieta para evitar irritantes de la vejiga y de las vías urinarias, y la terapia física para el piso pélvico. El NIDDK (2015) indica que quizá ayude cambiar la alimentación o darse baños tibios.
Síndrome de dolor pélvico crónico: qué encontró una revisión Cochrane de 2018
Según una revisión Cochrane de 2018 (se abre en una pestaña nueva) (en inglés), en un estudio con 85 participantes y seguimiento a corto plazo, un programa de actividad física podría reducir un poco los síntomas de la prostatitis crónica en comparación con un grupo de control. La certeza de esa evidencia es baja.
Suplementos y remedios caseros: hable antes con su médico
El NIDDK, en una página en inglés de 2014, recomienda hablar con el médico sobre cualquier práctica complementaria o alternativa, incluidos los suplementos alimenticios, para que la atención sea segura y coordinada.
Para ver lo que dicen los estudios sobre plantas y remedios caseros, con el nivel de la evidencia de cada fuente, lea esa página.
Cuánto dura y qué esperar
La evolución depende del tipo de prostatitis y de la atención que indique el médico.
Prostatitis aguda: mejoría en las primeras 36 horas
En la prostatitis bacteriana, MedlinePlus (2025) indica que la fiebre y el dolor deben empezar a mejorar en las primeras 36 horas. Según MedlinePlus, la prostatitis aguda debe desaparecer con medicamentos y cambios menores en la dieta y el comportamiento, aunque puede reaparecer o convertirse en prostatitis crónica. Si no mejora en ese plazo, vea cuándo comunicarse con el médico.
Prostatitis crónica: mejoría poco a poco
En la prostatitis crónica, los síntomas suelen comenzar lentamente, no son tan graves y probablemente mejorarán poco a poco durante varias semanas (MedlinePlus, 2025). En la forma abacteriana, muchas personas mejoran, pero otras no obtienen alivio aunque prueben muchas opciones. Las fuentes consultadas no dan una cifra de cuánto tiempo dura en total; solo indican que la prostatitis se considera crónica cuando dura 3 meses o más.
Complicaciones y señales de urgencia
MedlinePlus describe complicaciones distintas para la forma bacteriana y para la abacteriana.
Complicaciones de la prostatitis bacteriana
Según MedlinePlus (2025), la prostatitis bacteriana puede complicarse con:
- un absceso en la glándula prostática;
- la incapacidad para orinar (retención urinaria);
- el paso de bacterias de la próstata a la sangre (sepsis).
Qué puede pasar si la prostatitis abacteriana no se atiende
MedlinePlus (2025) explica que, si no se atienden, los síntomas de la prostatitis abacteriana pueden llevar a problemas sexuales y urinarios que afectan el estilo de vida y el bienestar emocional.
Cuándo buscar atención médica de inmediato
MedlinePlus recomienda consultar al médico si tiene síntomas de prostatitis. Estas señales piden no esperar:
| Señal | Qué hacer | Fuente |
|---|---|---|
| Fiebre, escalofríos o dolor, además de síntomas de la próstata | Consulte al médico de inmediato | NIA, 2024 |
| No puede orinar en absoluto | Es una emergencia médica | MedlinePlus, 2023 |
| Le cuesta mucho trabajo orinar | Comuníquese con su médico | MedlinePlus, 2025 |
| La fiebre, los escalofríos o el dolor no empiezan a mejorar después de 36 horas o empeoran | Comuníquese con su médico | MedlinePlus, 2025 |
Fuente: NIA, Problemas de la próstata (2024); MedlinePlus, Cuidados personales: la prostatitis bacteriana (2025) y Enfermedades de la próstata (2023). Consultado el 11.10.2026.
Prostatitis y próstata agrandada: en qué se parecen
La prostatitis y el agrandamiento de la próstata (hiperplasia prostática benigna) son problemas distintos, pero las fuentes describen dos puntos en común.
Síntomas muy parecidos
Según MedlinePlus (2025), los síntomas de la prostatitis crónica pueden ser muy similares a los de un agrandamiento de la glándula prostática. La guía GPC-IMSS-176-18 del IMSS (actualización 2018, consultada vía archivo web) incluye ambas entre las causas de síntomas urinarios del hombre que dependen de la próstata.
Pueden presentarse al mismo tiempo
MedlinePlus (se abre en una pestaña nueva) (2025) explica que la prostatitis crónica puede acompañar a la hiperplasia prostática benigna y que también se pueden recetar antibióticos para ella. Además, los hombres de 50 años o más con agrandamiento de la próstata tienen mayor riesgo de prostatitis, porque la glándula puede obstruirse. Para ver cómo distinguir ambos problemas, lea las diferencias con la próstata agrandada.
Fuentes consultadas
- Secretaría de Salud, ¿Qué significa prostatitis? (27.08.2015) (se abre en una pestaña nueva)
- Secretaría de Salud, NOM-048-SSA2-2017, Diario Oficial de la Federación (2017) (se abre en una pestaña nueva)
- IMSS, Recomiendan especialistas del IMSS revisión periódica para una adecuada salud prostática (15.09.2024) (se abre en una pestaña nueva)
- IMSS, GPC-IMSS-176-18, Guía de Referencia Rápida sobre los síntomas del tracto urinario inferior asociados a crecimiento prostático (actualización 2018), consultado vía archivo web.
- IMSS, Salud en Línea, Enfermedad prostática (25.02.2015), consultado vía archivo web.
- MedlinePlus, Enfermedades de la próstata (actualización del 11 de diciembre de 2023) (se abre en una pestaña nueva)
- MedlinePlus, Prostatitis bacteriana (revisión del 1 de julio de 2025) (se abre en una pestaña nueva)
- MedlinePlus, Prostatitis abacteriana (revisión del 1 de julio de 2025) (se abre en una pestaña nueva)
- MedlinePlus, Cuidados personales: la prostatitis bacteriana (revisión del 1 de julio de 2025) (se abre en una pestaña nueva)
- MedlinePlus, Agrandamiento de la próstata (revisión del 1 de julio de 2025) (se abre en una pestaña nueva)
- NIA, Problemas de la próstata (27.12.2024) (se abre en una pestaña nueva)
- NIDDK, Problemas de la próstata (marzo de 2015) (se abre en una pestaña nueva)
- NIDDK, Prostatitis: Inflammation of the Prostate (en inglés, julio de 2014) (se abre en una pestaña nueva)
- Cochrane, Non-pharmacological interventions for treating chronic prostatitis/chronic pelvic pain syndrome (en inglés, 2018) (se abre en una pestaña nueva)
Todas consultadas el 11.10.2026.
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